Импотенцией, или эректильной дисфункцией, называют длительную (от 6 месяцев) неспособность мужчины достигать и поддерживать достаточную для сексуальной активности эрекцию. Эта особая форма расстройства мужской половой функции обусловлена неспособностью создавать давление в пещеристых телах полового члена, необходимое для введения пениса во влагалище, и поддерживать такое давление до момента семяизвержения.
Традиционно считается, что 90% случаев снижения потенции обусловлены психологическими причинами. Хотя многие исследования последних лет все большее значение придают органическим факторам.
Однако если психологические факторы и не являются причиной импотенции в ряде случаев, то стрессы и неврозы — частые сопутствующие импотенции явления, которые могут не исчезнуть даже после устранения причины эректильной дисфункции. Поэтому в систему лечения импотенции должны входить консультации психолога.
Современная медицина обладает широким спектром возможностей лечения эректильной дисфункции. Правильный диагноз и определение причин импотенции во многом определяют успех лечения, так как способствуют выбору рациональной терапии, состоящей из заместительной гормональной терапии, протезирующих операций, медикаментозного лечения, реконструктивных сосудистых или микрососудистых вмешательств.